22歳の頃、すでに連載は三度打ち切りとなっていた。 担当編集者は「ラストチャンスだぞ」と励ましてくれて、そのつもりでネームを書き連載会議に提出し続けて一年ほどが経った。 その日会議の結果を待ち廊下に面した曇りガラスの向こうで過ごしていると会議終わりの編集者がぞろぞろと歩いてくる。 「森川ジョージという名前を見るだけで読む気なくなるよ」とハッキリと聞こえてきた。 残念そうにネームを返却する担当と会話を交わすことなくそのまま講談社別館に行き60ページを頭から書き直した。 先ほどの声が耳から離れない。 三度失敗したらそういう評価は当然だろうと思う。 ラストチャンスと奮い立たせてきたもののそれはもう使い果たしていたことを痛感した。 悔しさよりも悲しさが上回った。 憧れのあの人のいる雑誌から離れるという選択肢を迫られていることが悲しかった。 あの人の隣に並びたいのに自分にはあまりにも力が足りなかった。 もう記憶が曖昧だがおそらくこの時僕は泣いていた。 描いても描いても受け入れてもらえずついには会議でネームすら無視される。 連載を続けたかった。 漫画が上手くなりたかった。 でもあまりにも力が足りない。 どうしていいかわからない。 ずっと頭の中であの人に問いかけていた。 『漫画上手いって一体どんな気持ちですか？』 『漫画上手いって…』 答えてくれる人はいないけれどずっと問いかけた。 もはや考えているのはネームではなくそれだけ。 考えられないからそれをそのまま書いた。 『強いって一体どんな気持ちですか？』 もう何も出てこない。 これでダメなら漫画家をやめよう。 そう決心してネームを再提出した。 そして連載が決定した。 「はじめの一歩」はあの人へ問いかけで始まって、今も問いかけながら続けている。 いつか実際に聞いてみたかったが少し仲良くなってしまって照れくさくて口に出せなかった。 機会はたくさんあったのに。 はじめの一歩は僕の漫画家としての第一歩であり、あの人との悠久の会話の始まりだった。 もう答えてくれる人はいないけれど、これからもずっと問いかけていく。 『ちばさん、漫画上手いって一体どんな気持ちですか？』 ありがとうございました。

国際漫画賞に審査員として携わったけど、どこの国も絵のレベルは高い。 日本の強みは圧倒的な表現の自由。 称賛されるものから目をそむけたくなるものまで裾野の広さが山の高さを生んでいる。 お金は必要だけどお金があるからいいモノが創れるわけじゃない。 いい人材がいるからこそお金が稼げる。 本質は環境、

「ものがたり大国」の実現には 物語を創る側の萎縮を極力減らすことだと思う。 IPだなんだとかビジネス感覚で物作りを図ると本末転倒になるよ。 若い才能と感性が伸び伸び育ち　切磋琢磨できる環境を何より優先してほしい。 表現規制は増やさない。 キャンセルカルチャーに怯えない。 まずはその環境。

この話題に触りたくなかったのだけど、 自分は描き手として世に発表したものはどんな感想、批評がついても仕方ないと思っています。 大絶賛や誹謗中傷であっても同じ。 件の漫画のアニメ化に対する論争もあって然るべきかなとも思います。 ただ漫画のページを貼り付けてその論争の道具とするのはいかがなものかと。 引用要件を満たしている例をほぼ見たことがありません。 正義を主張しながら無断転載するという矛盾。 すでにそこに正義はありません。 その時点で著作者や出版社、非難している相手からお目こぼしをいただいているということを忘れずに。 当然ですが他人に悪意を向けるための道具とするのは論外かと思います。

法案提出のタイミングから廃案になるのはわかっていました。 再提出されないよう、もしくはされた場合、子ども達のためという耳当たりのいいこの法案に他党が反対してくれる期待を込めてＸに意見を書きました。 自分如きの声が反映されるとは思っていませんし、落とし所を考えるのもおこがましいと思います。 ただすでに規制は多く描き手としてこれ以上縛られたくないだけです。 現場からは以上です。