彼女の名は、山川菊栄。 日本の近代史の中で、 もっと知られていい女性の一人です。 彼女は、女性の苦しみを ただ「家庭の問題」として見ませんでした。 女性が弱いから苦しんでいるのではない。 社会の仕組みが、 女性を沈黙させてきたのだと考えました。 1918年ごろ、 日本では母性保護論争が起こりました。 女性は母として保護されるべきなのか。 それとも、一人の人間として 経済的にも社会的にも自立すべきなのか。 山川菊栄は、 この問題をきれいな言葉だけで語りませんでした。 母性だけを語っても、 女性の貧困は消えない。 家庭の美徳だけを語っても、 女性の労働は救われない。 彼女は、女性の解放を 社会の仕組みそのものから問い直しました。 1921年、 彼女は赤瀾会に参加します。 赤瀾会は、 日本で最初の社会主義女性団体とされる組織でした。 女性の問題を、 家庭の中だけに閉じ込めず、 労働、貧困、階級、社会の問題として見た人たちでした。 男たちが自由を語る時、 その自由の中に女性は入っているのか。 労働者の解放を語る時、 その労働者の中に女性労働者は入っているのか。 山川菊栄は、 そう問い続けた人でした。 そして1923年。 関東大震災が起こります。 その混乱の中で、 「朝鮮人が井戸に毒を入れた」 というデマが広がりました。 多くの朝鮮人、 中国人、台湾人が殺されました。 山川菊栄は、 その暴力を見過ごしませんでした。 軍や警察、 自警団の暴力を批判し、 日本社会の中に染み込んだ排外主義も批判しました。 彼女にとって正義とは、 自分たちのためだけに使う言葉ではありませんでした。 弱い立場に置かれた人が踏みつけられた時、 そこで声を上げることでした。 戦争の時代、 多くの知識人が沈黙し、 多くの運動家が国に従いました。 女性の地位向上を語っていた人たちの中にも、 戦争協力へ向かった人がいました。 しかし山川菊栄は、 国家に女性を差し出すような運動には加わりませんでした。 戦後の1947年、 彼女は新しく作られた労働省の 初代婦人少年局長になります。 女性と年少労働者を守り、 女性の地位を高めるための部署でした。 かつて警察に監視され、 危険な思想家のように扱われた女性が、 戦後の日本で、 女性労働行政の先頭に立ったのです。 彼女は、女性に 「我慢する人生」ではなく、 「人間として生きる権利」を取り戻そうとした人でした。 山川菊栄の名前もまた、 もっと知られていい日本の良心だと思います。