20대 초반부터 30대 후반까지 18년 동안 한국에서 살아온 (지극히 개인적인) 경험으로 말하자면 적어도 내가 “외국인이라는 이유”로 반말하는 사람은 식당, 상점, 카페 등등등 어디서도 못 본 것 같다. 물론 노인 부부가 운영하는 구멍가게나 재래시장, 포장마차 사장님 등 초면부터 반말하는 사람이 있긴 했지만 그건 다른 한국인 손님에게도 마찬가지였으며 무엇보다 내가 나이가 많이 어려서 그랬을 것이라 생각한다.
한국어 교사로서 젊은 학생들에게 ‘올바른’ 한국어를 가르치는 것도 물론 중요하다. 하지만 정작 또래 한국인들이 쓰는 말을 하나도 모르면 대략난감한 상황에 빠질 수도 있고, 그러다 안습한 일이 생기면 그야말로 지못미다. 그러니 ‘킹왕짱’, ‘방가방가’ 같은 실생활 유행어도 알아 둬야 한다는 느낌적인 느낌. 모르면 KIN 이다. 아햏햏.