实验室造精子?
科幻电影中“血液变精子”的情节,正在成为现实。
7月10日,宾夕法尼亚大学团队在《Cell Stem Cell》发表重磅研究成果,华裔学者郭明岳作为共同第一作者,成功在实验室利用干细胞培育出人类和恒河猴的精原细胞。
此前,日本科学家虽在小鼠身上实现了体外配子生成,但因物种差异,人类相关研究一直受阻。
这项研究巧妙攻克了这一难题:团队先将人类血液来源的诱导多能干细胞转化为“原始生殖细胞”,再将其与小鼠胎儿睾丸体细胞混合,构建出“异种重构睾丸”。
为解决体外培养营养不足的问题,他们还将这种人造组织移植到免疫缺陷小鼠的肾包膜下,利用小鼠体内的微环境促进发育。
研究显示,这些干细胞来源的细胞成功分化至减数分裂起始阶段,获得了与体内高度相似的精原细胞及前细线期精母细胞。这是目前最接近人体真实精子发生的体外模型。
尤为关键的是,由于人类生殖细胞的功能验证受到严格的伦理限制,研究团队专门引入了恒河猴模型。他们采用类似策略,首次建立了iPSC来源的恒河猴精原细胞。这一非人灵长类模型提供了与人类高度平行的细胞群体,不仅避开了伦理红线,更为研究生殖细胞发育机制提供了宝贵的实验平台,为未来不孕症再生医学的临床前测试和临床转化奠定了坚实基础。
虽然目前尚未获得成熟精子,但这一突破为解析男性不育机制提供了全新工具,标志着人类向“实验室制造精子”的目标迈出了决定性的一步。
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