达尔文晚年有个习惯,每天下午都会在自家花园的小路上散步。
他把这条路叫作“思考小径”,一圈大概十五分钟,他每天都会走上五圈。
有一回赫胥黎来找他好奇的问他:你天天在这条路上来回走,不觉得枯燥吗?
达尔文说:我不是在走路,我是在想事情。
赫胥黎又问:那你想出什么了?
达尔文说:大多时候什么都没想出来。只是偶尔那么一两步,脑子里会突然一亮。这条路的意义,其实就是为了那一两步。
赫胥黎问:那剩下几百步呢?
达尔文说:那是入场费。
赫胥黎笑了:这么说,进化论也是在这条路上想出来的?
达尔文说:进化论是在这条路上想了二十年才想明白的。你知道二十年是多少步吗?
赫胥黎摇了摇头。
达尔文说:我算过,大概五十多万步。最后写进《物种起源》的东西,可能只来自其中五六步,剩下的全是没用的弯路。
赫胥黎又问:那你怎么知道哪一步会冒出好点子?
达尔文说:不知道。这就是最磨人的地方。你不能只走那五步,必须走完五十万步,那关键的几步才会出现。
他叹了口气:天才不是那一瞬间的灵光乍现,而是愿意为了那一下,走完剩下四十九万九千九百九十五步无用路的耐心。
赫胥黎沉默了一会问他:那你今天等到那一下了吗?
达尔文说:没有,今天全是没用的步子。
说完他披上外套说:明天接着走。
很多人放弃一件事,不是因为太难,而是中间无用的时间太长,长到让人怀疑自己走错了方向。
其实路没有错,只是真正值钱的东西,永远藏在后面,你根本跳不过前面那些看似毫无意义的铺垫。
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