今天参观了哈佛大学 Widener Library(怀德纳图书馆)。很多人知道它是哈佛最大的图书馆,却不知道它背后连接着三个跨越百年的故事。
1912年,27岁的哈佛校友 Harry Elkins Widener (怀德纳,图3)在泰坦尼克号沉没事故中遇难。他酷爱藏书,生前收藏了数千册珍贵书籍。为了纪念儿子,母亲 Eleanor Widener 捐资兴建了这座图书馆,并将家族收藏赠予哈佛。图书馆于1915年落成,从此成为哈佛学术的心脏。
馆内最震撼的是亲眼见到了1454—1455年的《古腾堡圣经》(图2),这是欧洲最早采用金属活字印刷的大型著作之一。而当时只印制了几十本至二百多本,目前也只有23本存于世。570年前,当故宫尚未建成、美洲尚未被欧洲人发现时,这些书页已经存在于世。
而这次展览里,最让我意外的是另一位人物——Julian Francis Abele(图4)。这位黑人建筑师参与设计了包括 Widener Library 在内的200多座建筑,却长期被历史忽视,因为当初对有色人种的歧视,不允许他们署名。展览引用了他的一句话:“我一直活在阴影里。”直到今天,哈佛才慢慢完整地开始讲述他的贡献。
站在这座图书馆里,会发现文明的传承并不只是伟人的故事。
有人留下书籍,
有人捐出财富,
有人设计建筑,
也有人在历史的阴影中默默付出。
而这些不同的力量共同塑造了一所世界级的一流大学,也塑造了我们今天所看到的世界。
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