Breaking down TSMC's glass core substrate slide
On June 11, at JPCA Show 2026 in Japan, TSMC gave a roughly 40-slide presentation titled "Advanced Packaging Technology Essential to the Evolution of AI" (AIの進化に不可欠な先端パッケージング技術). One slide from the deck, titled "Glass Substrate Development for CoWoS," has since leaked online and widespread attention.
Here's a closer read of that slide (see attached image). I'll skip the technical background that is already widely available. One thing to flag: the "COP" on the slide does not stand for Chip-on-Package. It means Coplanarity.
▌ Key conclusions:
1. TSMC has officially announced a partnership with Ibiden and Innolux to develop a glass core substrate. The structure is a three-layer design, a glass core sandwiched between two ABF build-up layers. This is the "oS" in CoPoS.
2. The market underestimates how important the glass core substrate is. It's a must-have capability for TSMC. In other words, within CoPoS the "oS" matters more than the "CoP", which is also why, when it was tested, it was paired with the existing CoW rather than with CoP.
3. The glass core substrate costs several times more per unit than existing ABF substrates. The glass processed by Innolux is very expensive per unit and is the single most critical material. Besides Nvidia, two US-based customers have also expressed strong interest.
▌ Industry checks tied to this slide:
1. The glass core substrate shown on the slide is cut from a full-size 250×250mm one. The ABF build-up layers mainly use Ajinomoto's GL107, mixed with ABF-GCP, and were tested at 24–28 layers, which is the mainstream ABF spec for AI chips in 2027–2028.
2. The CoW used in TSMC's experiment is a test vehicle. It is sufficient to validate the most challenging mechanical-structure issues that arise when working with composite materials. Good results mean TSMC, Ibiden, and Innolux have together broken through the critical technical bottleneck.
3. Ibiden currently handles cutting the 250×250mm glass core substrate. When the 510×515mm format is used for pre-mass-production simulation in 2H27, if Ibiden still wants to reduce production complexity to protect its ultra-high gross margins, it may hand the cutting over to Innolux, which is more familiar with the properties of glass.
▌ The leaked slide shows the validation results of pairing CoW with the "oS" in CoPoS, i.e., the glass core substrate (labeled "glass-SBT" on the slide). This addresses the "Substrate mechanical and electrical Dilemma" raised on the previous slide, and it strongly underscores how important the "oS" is within CoPoS.
1. Within CoPoS, what CoP solves is production efficiency / cutting economics, which ties to cost and price. What the oS solves is warpage and durability, which determines whether the chip can be made at all, and whether it can work.
2. CoP and oS complement each other well when integrated, but looking out over the next few years their technical roles still differ. CoP is a very-nice-to-have optimization, and going without it simply means a more expensive chip. But the oS is a must-have. Without it, even being able to make a usable chip is in doubt.
3. Comparing their roles isn't about elevating oS at the expense of CoP. It comes down to the practical question of which technical piece customers are willing to pay for. Details below.
▌ The real gold here is the power integrity (PI) improvement shown on the slide. This matters a great deal to customers, and it means that once glass core substrate production stabilizes, TSMC's profitability and competitive edge should rise in tandem.
1. How it works: the glass core substrate is thin → the vertical conduction path through TGV (through-glass vias) is short → conduction-path resistance (R) and loop inductance (L) both drop → PI improves.
2. Why it matters to customers: better PI → more stable power delivery → frees up power headroom → room to integrate more transistors, or to push clock speeds higher → more AI compute.
3. For customers, production efficiency is TSMC's basic responsibility, so they won't pay extra for it. But gains in AI compute translate directly into the customer's own competitiveness and profit, so customers are willing to pay for that. This is why Nvidia is so positive on the glass core substrate.
4. For TSMC, the glass core substrate raises yield and lowers cost while also boosting both the compute and the selling price of AI chips. It's both a cost-cutting tool and a pricing lever, a plus for profitability and competitiveness alike.
5. Substrate cost currently accounts for a low single-digit percentage of an AI chip's BOM, while losses from packaging yield run roughly 5–10× the substrate cost. So even if the glass core substrate ends up costing several times more than today's, its share of the BOM stays low, and it can cut the losses from packaging yield. The high unit price is therefore not expected to dampen customers' willingness to adopt it.
▌ In the Q&A after the presentation, an audience member asked about TGV details for the glass core substrate. TSMC declined to answer on the spot, because TGV is the key technology behind the glass core substrate, and the core know-how currently sits with TSMC and Innolux. By contrast, when another attendee asked about integrating IVR, eDTC, and LSI, TSMC answered at length.
▌ According to industry checks, if all goes well, TSMC is aiming to start mass production of the glass core substrate in 4Q28–1Q29, to match the cadence of Nvidia's AI chip iterations. As a side note: the Ibiden earnings presentation slide that many people have been circulating lists the glass core substrate timeline as CY30. My read is this: Ibiden, which has always been conservative and cautious in public, has now formally put the glass core substrate on its roadmap, which further confirms the long-term trend for this technology. That said, some other details on Ibiden's slide don't fully line up with what's known in the market. For example, its reticle timeline is off from TSMC's public claims by about a generation, and the Rubin Ultra substrate size is clearly larger than the 90×90 it marked for CY26–27. It's a reminder to always cross-check across multiple sources when forecasting the future.
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やはり、テスト、テスト、テスト
ASEが爆発的成長
ASEの先進的な包装事業は三拍子揃った成功を収め、爆発的な成長期を迎えた。
ASEテクノロジーホールディングス(3711)は、先進パッケージング事業で大きな進展があったと発表した。グーグルのテンソル処理ユニット(TPU)の処理能力向上を背景に、ASEテクノロジーホールディングスは先進パッケージングおよびテストの受注を大幅に増加させた。インテルも先進パッケージングプラットフォーム「EMIB」の開発を加速させ、ASEテクノロジーホールディングスへのアウトソーシングを拡大している。同時に、これまで実施してきたパッケージングおよびテスト価格の値上げ効果も顕著に現れてきた。これら3つの大きな強みが融合し、ASEテクノロジーホールディングスの事業は爆発的な成長期に突入した。
ASEテクノロジーホールディング株式会社は、先進的なパッケージングおよびテスト事業に非常に楽観的な見方を示しています。業界関係者によると、GoogleによるTPU生産能力の大規模な拡張と、MediaTek、Marvell、Broadcom、AMDといった企業が設計供給ネットワークに加わったことが、先進的なパッケージングおよびテストに対する需要を大幅に押し上げ、ASEテクノロジーホールディング株式会社への受注急増につながったとのことです。
Googleは、データセンターの拡張のためにAIへの設備投資を継続的に増やしており、Geminiの大規模モデル、AIエージェント、Google CloudサービスをサポートするためにTPUを活用し、外部顧客への展開を加速させている。
市場予測によると、Google TPUは2028年に大規模生産段階に入り、出荷台数は1200万台から1500万台に達する見込みです。これにより、高度なプロセス、高度なパッケージング、およびハイエンドテストに対する需要が同時に増加し、ASE Technology Holding Co., Ltd.は大きな恩恵を受けるでしょう。
GoogleのTPUサプライチェーンパートナーであるASE Technology Holding Co., Ltd.は、高度な2.5Dおよび3Dパッケージング技術とハイエンドテスト技術を習得しています。業界アナリストは、TPUとハイエンドGPUの両方がマルチチップ、異種統合、高速相互接続へと発展しており、パッケージングの難易度とテストの複雑さが継続的に高まっていると考えています。
GoogleがTSMCの先進的なプロセスとCoWoS(Co-WoS)能力を積極的に採用したことで、関連する下流製品の需要が急増した。ASE Technology Holding Co., Ltd.は、その大規模な生産能力と技術力により、TPU市場の拡大において大きな成功を収めている。
一方で、インテルがEMIB先進パッケージングプラットフォームの推進で最近成功を収めたことで、ASEにも受注の波及効果がもたらされている。
サプライチェーン筋によると、MetaやGoogleなどの主要クラウドプロバイダーがIntelのEMIBおよびEMIB-Tプラットフォームを採用するにつれて、需要の拡大により、パッケージングおよびテストのアウトソーシング注文が増加すると予想されている。パッケージングおよびテスト専門のファウンドリとして位置づけられているASE Technology Holding Co., Ltd.は、有機埋め込みシリコンブリッジ基板を直接調達し、顧客向けにバックエンドのウェハーレベルアセンブリおよびハイエンドテスト事業を実施することで、AIアドバンストパッケージングおよびテストの受注ポートフォリオをさらに拡大できる。
ASEテクノロジーホールディングスのCOOである呉天宇氏は、インテルのEMIBとTSMCのCoWoSはゼロサム競争ではないと考えている。ASEはウェハファウンドリや基板サプライヤーと利益相反関係にはない。技術性能と歩留まりが顧客の要求を満たしている限り、あらゆる種類の先進的なパッケージングソリューションの開発余地は十分にある。
今回の値上げは、ASEテクノロジーホールディングスの事業にも好影響を与える。AIチップのテスト期間が長期化するにつれ、設備、材料、人件費の高騰と相まって、ハイエンドのパッケージングおよびテスト能力はますます不足している。主要なパッケージングおよびテスト企業は、製品、生産能力、顧客状況に応じて相次いで値上げを実施しており、値上げ幅は約5%から10%に及ぶ。今後も値上げは続くと予想され、今回の値上げはASEテクノロジーホールディングスの利益を大幅に押し上げるだろう。
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