人の美しさは、造形ではなく「生き方の熟練度」に現れる。 歌舞伎では、70代の女形が恋を知ったばかりの若い娘を演じる。 伏し目がちの眼差し、袖口に指を添える一瞬のためらい。その姿が、実際の若い女性よりもずっと初々しく、可憐に見える。 考えてみれば、これは不思議なことだ。 初々しさとは、単に経験が少ないことではない。 初めての感情に戸惑い、それを隠そうとして隠しきれない、その仕草に私たちが感じる美しさだ。 可憐さも、単に若く小柄であることではない。繊細さや慎ましさが、眼差しや身のこなしに表れたとき、私たちはそこに可憐さを感じる。 同じことは、優雅さ、品格、凛々しさ、愛嬌、色気、潔さなどにも言える。 それらは身体に生まれつき備わった属性というよりも、人々が長い時間をかけて見出し、共有し、磨き上げてきた、感情や振る舞いの文化的なイメージなのだ。 いわば、人間の美しさを表現するための文化的なミームである。 たとえば、優雅さは動作がゆっくりしていることではない。動きに無駄がなく、相手や場との調和が感じられるあり様を指して言う。 品格は、身分や肩書から生まれるものではない。誰に対しても態度を変えず、感情に流されそうなときにも、他者への敬意を失わない振る舞いに宿る。 潔さは、何かを簡単に諦めることではない。執着したい気持ちを抱えながらも、引き際を自分で引き受ける、その態度に表れる。 こうした美しさには、それぞれ文化的に培われてきた「型」がある。 その型は学ぶことができる。 何十年も芸を磨き続けた女形が、若い人間以上に鮮やかな初々しさを表現できるのは、そのためだ。 人の美しさも、これと同じではないだろうか。 顔の造形が整っているかどうかなんて、美しさを測るには、ごく幼稚な基準でしかない。 本当に人を美しくするのは、こうした文化的な美しさの型を、どんな倫理観や世界観をもって解釈し、どこまで自分の生き方として熟練させてきたか、ということなのである。