昨日、中学1年生の男の子に読書感想文の書き方を教える機会があった。知人の息子ノアくんが、夏休みの国語の課題で読書感想文を書かなければならないらしい。指定された分量は400字詰め原稿用紙で4枚半から5枚。文字数にして1800〜2000文字。普段ライターとして仕事をしているぼくからしても、中1でそれだけの量を書くというのはかなりのハードルに思えて、率直に驚いた。 自分が中学生の頃、どうやって読書感想文を書いていたか。記憶は薄れているが、ひとつだけ鮮明に覚えていることがある。ぼくが書いた何かの感想文を読んだ母が、「出来事や事実だけじゃなくて、それに対して自分がどう感じたのかを書くと、文章は面白くなるのよ」と助言をくれた。その言葉は今もぼくの心に残っていて、書くうえでのベースになっている。客観的な事実とともに自分の感情や気付きを書くようにしてきたし、人に教えるときにも同じことを伝えている。 そもそも、なぜ学校の先生は生徒たちに読書感想文を書かせるのだろうか。本来の意図はわからないけれど、ひとつには「言語化スキルの練習」なのかなと捉えている。本を読んで何を感じ、どんな気付きがあり、自分の考えがどう変化したのか。それを自分の言葉で伝える力は、生きていくうえで重要だ。野球をやっているノアくんにとっても、自分の状況や課題を正確に指導者に伝えられなければ、適切なアドバイスを引き出すことはできない。その意味で、言語化する力を鍛えることは、成長の可能性を広げることにつながるはずだ。社会に出ても、様々な場面で役に立つ。 そしてもうひとつ、ノアくんに伝えたかったのは、「読書感想文は何を書いたっていいんだよ」ということ。数学や理科はもちろん、試験になれば国語でさえ、明確な正解や不正解がある。でも、感想文は違う。本を読んで自分がどう思ったかという感情や感想は、たとえ先生であっても絶対に否定できない。だからこそ、正解や評価を気にせず、感じたことを素直に表現して、自由に楽しく書いてみてほしい。 とはいえ、いざ真っ白な原稿用紙を前にすると、何からどう書けばいいかわからずにつまずいてしまう。当時のぼくもそうだった。頭の中では色々な思いが渦巻いているのに、それをどう文章にしていけばいいのかわからない。書くのが苦手というよりも、話の「組み立て」が苦手だったのかもしれない。 大人になり、ぼくが書くことのコツを掴んだと感じたのは、「人に話して伝えられるなら、必ず文章にもできる」と気づいたときだった。話した言葉を文字起こしして整えれば、それは立派な文章になるのだから。だから今回は、いきなり原稿用紙に向かうのではなく、まずは1時間ほどノアくんと本について気楽な雑談をすることにした。 ・どうしてこの本を選んだの？ ・どんな内容の本だった？ ・どんな話が印象に残った？ それはどうして？ ・この話で思い出す経験は何かある？ ・どんな気付きや学びがあった？ ・読む前と読んだ後でどんなふうに考え方が変わった？ ぼくからの質問に対して、最初は言葉少なめに返ってくることが多かった。でも、質問の角度を変えたり、「どうしてそう感じたんだろう？」と掘り下げたりすることで、ノアくんの回答は少しずつ具体的な文章へと変わっていった。ぼくは「へー、面白いじゃん！」「それに気付いたなんて、すごいね」とリアクションをしながら、彼の言葉を簡単にメモしていった。 十分に言葉を発散してもらったあと、一緒にメモを振り返りながら構成を整理した。これが「組み立て」に当たる。この本を選んだ理由、本の概要、印象に残った3つのエピソードと自身の体験や気付き、そして本を通しての変化。道筋が整理されたところで、ノアくんはタブレットに向かい、自分の力でキーボードを叩き始めた。スルスルと文章にしていくので驚いた。 結果として、彼はあっという間に1300文字ほどの文章を書き上げた。まだ最終的な文字数には少し足りないけれど、自力でここまで書けたことは本当に素晴らしかった。方針を整理して、残りは自宅でやってもらうことにした。 また、今回はぼくが質問をすることで話の整理を手助けしたけれど、コツは掴めたはずだから、今後はノアくんが自分に対して質問していけばいい。実はぼく自身、今でもそうしている。「この本を読んで、印象に残ったのはどんな話だったっけ？」「どんな気付きがあったかな？」そんな自問自答をしながら話を組み立て、文章を書いている。最初はうまくできなくても、続けるうちに自然と慣れてくる。 最後に、彼が書き上げた文章を音読してもらった。自分が読んだ本について、そこから学んだことについて、こんなにも豊かな言葉で伝えられていることに、ぼくは思わず感動してしまった。 短時間での成長に感心させられたし、ぼく自身も楽しかった。やっぱり書くことを教えるのは好きだなあと、改めて感じる時間だった。