イザベラ・バード・ビショップの『韓国とその近隣諸国』よりも、日本人に読んでほしいと思う本があります。それは、ニム・ウェールズの『アリランの歌の歌』です。この本は日本語にも翻訳されています。日本による韓国の植民地支配や、韓国の独立運動について知りたい方に、強くお勧めします。 『アリランの歌の歌』は、アメリカ人ジャーナリストのニム・ウェールズが、当時中国共産党の拠点だった延安で朝鮮人革命家「キム・サン」と出会い、彼の人生について聞き取った内容をまとめた本です。 この本は、冒頭から非常にドラマチックです。 ニム・ウェールズが延安の図書館で本を借りようとしたところ、英語の本や雑誌を大量に借りている一人の男性に目が留まります。彼女はその男性に興味を持ち、会ってみようとします。しかし、彼は極秘裏に活動していた革命家だったため、簡単には会うことができませんでした。 そんなある雨の夜、彼が突然、彼女の宿を訪ねてきます。こうして二人の出会いが始まり、その後2か月にわたって、ニム・ウェールズはキム・サンにインタビューを行います。そして、その内容をまとめて出版された本が、まさに『アリランの歌の歌』です。 この本からは、1937年当時、社会主義系の独立運動家たちがどのような考えを持ち、どのように生きていたのかを、生き生きと知ることができます。当時の国際情勢、日本の植民地支配と中国侵略、朝鮮の独立運動、独立運動家たちの活動、投獄と死、そして独立運動家たちの間の葛藤など、歴史書ではなかなか触れることのできない当時の状況や雰囲気を、実際に活動していた朝鮮人革命家の目を通して感じ取ることができます。 そして、キム・サンの人生は悲劇的な結末を迎えます。彼は後に中国共産党内で「反革命分子」として糾弾され、粛清されます。 しかし、その後中国で名誉回復を果たし、韓国でも2005年に独立運動家として認められ、建国勲章愛国章を授与されました。 本書全体からは、ニム・ウェールズがキム・サンにどれほど深い関心と愛情を抱いていたのかも感じられます。映画やドラマにしても、本当に面白そうな物語です。 ちなみに、ニム・ウェールズは『中国の赤い星』の著者として知られるエドガー・スノーの妻でもあります。彼女もジャーナリストであり、中国共産党を取材するため、西側のジャーナリストとしては早い時期に、当時の中国共産党の拠点だった延安を訪れました。 そしてそこで、悲劇的な人生を送った朝鮮人革命家、キム・サンと出会うことになったのです。 古い本ですが、本当に面白く、そして感動的な一冊です。東アジアの現代史に関心のある方には、ぜひ読んでほしい一冊です。