水晶棺的原料是1976年9月从江苏东海紧急调运的。中央下的死命令，要求无丝亮杂质，每立方米气泡不超过两个。矿工们从近三百吨矿石里一块一块手工挑选，前后分了六批，凑出32.2吨特级水晶送到北京。 原料到了北京，技工们面对的第一个难题是：世界上根本找不到两米多长的大块天然水晶。最大的单片也就几十厘米见方，只能用小块拼。北京六〇五厂一位老师傅提出“以小拼大”，把二十公分见方的小水晶毛坯磨成“水晶砖”，再用高温焊接一块块熔合起来，反复焊、反复磨，一点一点往两米多的尺寸上靠。 焊接这活儿落在老技工石维成身上。水晶熔点超过两千摄氏度，必须在熔化的一瞬间把两块板子的接缝融到一起。他穿着厚厚的金属防护服，举着氢氧焰喷射灯，沿着焊缝从头走到尾，中途不能停——只要焊枪离开超过两秒，水晶重新结晶，就会留下一道永远去不掉的雾状疤痕。旁边的工友拿着水管往他身上浇，防护服被烤得冒白烟，水浇上去“滋啦”一声变成蒸汽。他的双脚就泡在流下来的水里，一站就是几个小时，脚下稍微一滑，焊枪偏了，整块板子报废。参与研制的曹金瑞后来回忆，石维成一趟活干下来，从里到外全湿透了，分不清是水还是汗。 焊接只是第一关。板材拼好之后还要镀膜、做光学处理，保证从外面看遗容不变形、不变色，整个棺体必须密不透气。前后反复试验了十个月，到1977年8月初，这口长2.28米、宽1.08米的水晶棺才最终成型。成品石英粉纯度达到99.9999%，也就是“六个九”。这口棺后来还通过了八级地震模拟试验。 当年参与研制的人，很多连名字都没留下。石维成焊完那些焊缝之后，继续回车间干活。曹金瑞晚年接受采访，把这段事一五一十讲出来，人们才知道两千度的高温旁边站着的是什么样的人。近五十年过去，那口棺还在纪念堂里，透明得跟刚造出来那天一样。全世界没有人再做出第二口，不是不想，是那种拿命去焊的干法，再也找不出第二拨人了