这是我最喜欢的一张照片。 从艺术角度看，它优雅、对称，金色的线条在深邃的黑色背景上交织出深邃和神秘感。 从科学角度，这张照片解释了科学界最迷人也最令人敬畏的概念之一：确定性混沌，也就是大众常说的蝴蝶效应。 不仅于此，它还是大气科学家兼数学家Edward Lorenz在1963年通过计算机模拟天气变化时，意外发现的一个数学奇异吸引子，现在被称为洛伦兹吸引子。 如果你在系统开始时，把初始状态，比如今天的温度、湿度，稍微改变一点点，其幅度小到就像一只蝴蝶扇动了一下翅膀，在图像上，代表新轨迹的线条最初会跟原来的线条几乎重合，但随着时间的推移，它们会迅速分叉，最终通向完全不同的方向。 为什么长期的天气预报是不可能的？ 答案，就在其中。 我们对当前天气的测量永远做不到百分之百精确，而那一点点极微小的误差，都会导致两周后的预报彻底失真。 传统的科学思想认为，如果我们掌握了自然的规律方程，又知道了现在的状态，我们就能完美地预测未来。 而洛伦兹用来生成这个图像的只有三个非常简单的数学方程。给定一个输入，输出是完全确定的。尽管方程很简单，系统也没有受到外界的随机干扰，但这些金色的线条却永远在进行着非周期的、不重复的运动。 结论是，复杂和不可预测并不需要复杂的规则。极其简单的确定性规则，也能产生极其复杂的行为。 我认为，这也是混沌理论最美丽的地方。 你看，这个蝴蝶形状就是一个奇异吸引子，它解释了自然界许多非线性系统即使行为不可预测，但其长期的数学结构却具有一种稳定的、秩序的美。 到这里，你知道我为什么无意关注那些无聊的事情了么？这些绚烂，这些美，超越人间太多事情了，我爱着这些现象，即使我无法彻底通晓它的来处，但我执着于观察本身给我的感受，这种规律感让我无比幸福。 世界的底层法则中，秩序与混沌总是相伴而生。