つらい毎日は、将来の自分のための勉強なのかもしれない。 今、生活が苦しくて、毎日つらい思いをしている人もいると思います。 そんな人に、ちょっと聞いてほしい話があります。 私は長い間、自営業をしてきました。 決して楽な人生ではありませんでした。 正直に言うと、サラリーマンがうらやましくて仕方がなかった時期があります。 毎月決まった日に給料が入る。 会社の看板があるから、初めて会う人にもある程度信用してもらえる。 それが本当にうらやましかった。 自営業は違います。 一生懸命働いたからといって、必ずお金が入ってくるわけではありません。 今月は何とかなっても、来月はどうなるかわからない。 仕事が途切れたらどうしよう。 支払いは大丈夫だろうか。 そんなことを毎日のように考えていました。 しかも、会社の看板がない。 初めて会う人に信用してもらうのも一苦労です。 何を話せば信用してもらえるのか。 どう説明すれば自分の考えが伝わるのか。 どうすれば仕事を任せてもらえるのか。 いつも考えていました。 本当に、気の休まる日が少なかったと思います。 でも、今になって振り返ると、少し違った見方ができるようになりました。 あの頃、毎日悩んでいたことが、実は全部勉強になっていたんじゃないかと思うんです。 人に信用してもらえないから、話し方を工夫する。 仕事がうまくいかないから、何が悪かったのか考える。 お金が足りないから、どうすれば売上を増やせるのか知恵を絞る。 失敗すれば、またやり直す。 そんなことを何十年も繰り返してきました。 そのときは、勉強しているなんて思いもしませんでした。 ただ、必死に生きていただけです。 でも、その経験が今の仕事にずいぶん役立っています。 私の場合、ようやく努力が報われたと思えたのは、還暦が近くなってからでした。 ずいぶん時間がかかりました。 もっと若い頃に成功していたら、どんなに良かっただろうと思ったこともあります。 でも、今は少し違います。 私はまだまだ現役で頑張るつもりです。 これから先、10年、15年と仕事を続けられるなら、あの苦労も決して無駄ではなかった。 むしろ、あの頃に苦労したからこそ、今の自分があると思っています。 もちろん、苦労なんてしないで済むなら、その方がいい。 苦しめば必ず成功するなんてこともありません。 でも、つらい毎日の中で、知らず知らずのうちに身につけているものは、きっとあると思うんです。 人の気持ちがわかるようになったり。 失敗しても、簡単には諦めなくなったり。 人に頭を下げることが苦にならなくなったり。 そういうことは、本を読んだだけでは、なかなか身につきません。 だから私は、今つらい思いをしている人にも、こんな考え方をしてほしいと思っています。 「今の苦労は、将来の自分のための勉強なのかもしれない」 そう考えるだけで、少し気持ちが変わるんじゃないでしょうか。 65歳になった今、私にはまだまだやりたいことがあります。 若い頃にはできなかったことにも、これから挑戦していきたい。 人生は、何歳からでも面白くできると思っています。 そして何より、昔の自分に言ってやりたい。 「あの頃は大変だったけど、無駄じゃなかったぞ」 と。 今、苦しい思いをしている人も、いつかそう思える日が来るといいですね。